什么是期货市场？广义上的期货市场包括期货交易所、结算所或结算公司、经纪公司和期货交易员；狭义上的期货市场仅指期货交易所。期货交易所是买卖期货合约的场所，是期货市场的核心。比较成熟的期货市场在一定程度上相当于一种完全竞争的市场，是经济学中最理想的市场形式。所以期货市场被认为是一种较高级的市场组织形式，是市场经济发展到一定阶段的必然产物。
我国期货市场，经历了研究试点阶段，正在向常规发展阶段过渡：
第一阶段，理论探索期(1988年——1990年)
第二阶段，市场孕育期(1990年——1992年)
第三阶段，快速发展期(1992年——1994年)
第四阶段，市场整顿期(1994年——1999年)
第五阶段，过渡发展期(2000年——)
随着《期货交易管理暂行条例》和四个管理办法的发布，期货市场也逐渐进入了发展阶段。
1、交易所：为期货交易者提供组织机构和设施，以保证期货交易公开、公正、公平地进行。
期货交易所是为期货交易提供场所、设施、服务和交易规则的非盈利机构。交易所一般采用会员制。交易所的入会条件是很严格的，各交易所都有具体规定。首先要交易所提出入会申请，由交易所调查申请者的财务的资信状况，通过考核，符合件的经理事会批准方可入会。交易所的会员席位一般可以转让。交易所的最高权机构是会员大会。会员大会下设董事会或理事会，一般由会员大会选举产生，董事会聘任交易所总裁，负责交易所的日常行政和管理工作。
期货交易所的主要作用是：
(1)提供一个有组织有秩序的交易场所。保证期货交易在“公正、公平和公开”原则下顺利运行。
(2)提供公开的交易价格。
(3)提供统一的交易规则和标准，交易有秩序进行。
(4)提供良好的通讯信息服务。
(5)负责期货合约买卖的结算。
(6)提供交易担保和履约保证，使交易有保证作用。
(7)监督实物交割。
2、期货经纪公司：是客户参与期货交易的中介。其主要任务是代理客户进行交易，管理客户保证金，执行客户下达的交易指令，记录交易结果，并运用先进的设施和技术，为客户提供商品行情，市场分析及相关的咨询服务。
3、客户：参与期货交易的各类投资者，企业、个人等。
根据参与期货期交易的目的划分。基本上分为两种人：即套期保值者和投机者。
(1)套期保值者。这种人从事期货交易的目的是利用期货市场进行保值交易，以减少价格波动带来的风险，确保生产和经营的正常利润。做这种套期保值的人一般是生产经营者、贸易者、实用户等。
(2)投机者或称风险投资者。投机者参加期货交易的目的与套期保值者相反，它们是愿意承担价格波动的风险。其目的是希望以少量的资金来博取较多的利润。期货交易所的投机方式可以说是五花八门，多种多样，其做法远比套期保值复杂的多。期货市场上，如果没有
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