期货是一种与现货完全不同的经济学术语。它主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的物的标准化可交易合约。
一、什么是股指期货
股指期货全称是股票价格指数期货，也可称为股价指数期货、期指，它是指以股价指数为标的物的标准化期货合约。
具体来说，股指期货交易的标的物是股票价格指数，例如标准普尔指数、香港恒生指数等。在具体交易时，股票指数期货合约的价值是用指数的点数乘以事先规定的单位金额来加以计算的。双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖，到期后通过现金结算差价来进行交割。
二、股指期货的开通条件
1、适当性要求：投资者需要通过适当性评估测试，并达到一定的级别(如C3级别)。
2、年龄要求：投资者需要年满18周岁，具备完全民事行为能力。
3、诚信记录：投资者不存在严重不良诚信记录，不存在法律、行政法规、规章和交易所业务规则禁止或限制从事期货交易的情形。
4、身份验证：投资者需要提供真实、合法的身份证明文件，如身份证等。开户人必须本人开户，不得代开。
5、资金要求：
(1)对于个人投资者，在申请股指期货开户之前的前五个交易日之内，账户可用的资金需要大于等于50万元人民币。
(2)对于一般法人投资者，净资产应当不低于人民币100万元，同时申请开户时保证金账户可用资金余额不低于人民币50万元。
6、测试要求：个人投资者和一般法人投资者的相关业务人员都需要具备股指期货基础知识，并通过相关测试(通常要求分数在80分以上)。
7、经验要求：个人投资者需要具备一定的股市投资经验，如具有累计10个交易日、20笔以上的股指期货仿真交易成交记录，或者最近三年内具有10笔以上的商品期货交易成交记录。
8、其他要求：投资者所提供的身份证及其他有关资料必须真实、合法、有效。开户使用的身份证需要在有效期内，并且与本人身份相符。
三、股指期货有哪些合约
1、上证50期货合约：其标的资产是上海证券交易所发布的上证50指数，该指数代表了中国股市中的蓝筹股。这种合约具有流动性强、交易品种多等特点，因此吸引了大量投资者的参与。
2、沪深300期货合约：沪深300指数代表了中国境内同时上市的300家上市公司的表现，全面反映了中国股票市场的整体情况。这种期货合约的标的资产就是沪深300指数，具有代表性强、波动性大等特点。
3、中证500期货合约：其标的资产是中证500指数，该指数是由中国证券指数有限公司发布的，涵盖了沪深两市A股中市值排名在300到800位的股票。中证500期货合约具有风险分散、成分股代表性好等特点。
4、中证1000期货合约：其标的资产是中证1000指数，该指数是由中证指数有限公司发布的，包含了在沪深两市A、B股市场中市值排名前1000位的股票。
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