外汇期货交易的基本特征是：买卖双方先签订合同，并在规定的时间内通过期货交易所进行集中撮合成交；由于采用保证金制度，故买卖双方必须遵守交易所制定的各种规则和制度；合约规定了交易货币、交割时间、交易方式和交割地点，以及合同双方的权利和义务。与其他金融工具一样，外汇期货也有其独特之处，主要表现在以下几个方面：1.合约标准化；2.保证金制度；3.每日结算制度；4.强制平仓制度；5.集中交易市场。
合约标准化
期货交易的一大特点是期货合约的标准化。期货合约是由期货交易所统一制定的，在交易所内买卖双方进行的标准化交易。期货合约的内容包括交易货币、交割时间、交易方式和交割地点，以及合同双方的权利和义务。由于期货合约是标准化合同，期货交易所在制定合约时可以避免风险，同时也为市场参与者提供了方便和效率。
标准化合约还可以提高市场流动性，增加市场效率。在其他金融工具中，买卖双方只需考虑价格因素即可进行交易。但在外汇期货中，买卖双方都需要考虑汇率因素。如果没有统一的标准化合约，则难以满足市场参与者的需求。
保证金制度
外汇期货采用保证金交易，即买卖双方都需要交纳相当于合约价值一定比例的资金，作为履行合约的财力担保。保证金的数额由期货交易所统一制定。交易者可以选择全额资金交收，也可以选择按合约价值一定比例（通常为5%—10%）交收，称为“保证金”。投资者通过交纳一定比例的资金作为履约保证，便可获得一个“保证金账户”，用于买卖期货合约。期货合约有不同的质量、不同的交割期限和不同的交割地点，其价格变化也各不相同。因此，投资者需对市场价格波动的不确定性作出相应准备，并承担期货合约价格变动所带来的风险。
每日结算制度
每日结算是指在期货交易所实行的，对每一交易日进行的盈亏、交易保证金及手续费、税金等费用的计算和划转。每日结算是期货交易区别于其他证券交易的一个重要特征。通过每日结算，可以及时发现交易中的风险，采取措施以防范风险，保护投资者利益。期货交易所还对会员单位的资金往来进行统一结算。
强制平仓制度
在外汇期货交易中，当交易者的交易结果与其保证金水平不一致时，如果不能在规定时间内以规定的保证金水平补足保证金，就必须执行强制平仓制度。所谓强制平仓制度，是指交易者在买入或者卖出期货合约时，必须按照约定的价格卖出或者买入一定数量的合约，并以相应的数量持有到期。如果交易者未能履行上述义务，即被强行平仓。强制平仓的原因多种多样，既可能是由于交易者违约造成，也可能是由于期货交易所和期货经纪公司原因造成的。
集中交易市场
集中交易市场是指每个交易者都将自己的交易委托给一个指定的交易商来进行，由交易商代为下单并进行撮合成交。在交易所中，所有会员都是交易商。因为只有交易商是会员，所以交易者可以根据自己的需要和方便选择交易的期货合约，从而提供了流动性。
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