黄金期货是指以国际黄金期货市场未来某时点的黄金价格为交易标的的期货合约。投资者买卖黄金期货的盈与亏，是由进场下单时到出场平仓时，这两个时间节点的金价价差来衡量，合约到期后如果不平仓，就会进入实物交割程序。
黄金期货和其他商品期货一样，都需要按照上海期货交易所规定的交易方式完成。
要想在期货市场投资盈利，首先得能够进入这个市场，为自己寻找一家适合的期货经纪公司。期货经纪公司是投资者和交易所的交易平台之间的纽带，因为除了交易所自营会员以外，所有投资者的期货交易都必须通过期货公司来进行。大致来讲，黄金期货从开户到进行交易需要经过以下三个步骤：
一、选择合适的期货经纪公司
所谓“合适”的期货经纪公司，首先必须合法的期货经纪公司。如果投资者没有选择合法的期货经纪公司，无论交易水平有多高，都不会盈利。
合法的期货经纪公司在交易场所，应该挂出中国证监会颁发的《期货经纪业务许可证》和国家工商总局颁发的营业执照，并且期货经纪公司在异地开设的合法营业部也应该挂出上述证件。123博弈学院在此提醒投资者，无论是许可证还是营业执照，上面都标明了有效期限，这个一定看清楚。
中国证监会对期货经纪公司及其营业部实行的是年检制，所以必须注意期货经纪公司是否按时通过年检。在满足了合法性条件，还要考查期货经纪公司的商业信誉如何、能否确保客户的资金安全。一般来说，运作规范、严格遵守经营规定的期货经纪公司的可靠程度比较高。
投资者还应该考虑到期货经纪公司的硬件和软件设施。比如，一家公司有哪些信息和交易系统？是否开通了自助委托交易？是否开通网上交易？交易速度怎么样？是否有专设的研究咨询部门？以及手续费的收取标准是否合理等。
二、办理开户手续
选好了合适的期货经纪公司，接下来就要开户——是指在期货经纪公司开立用于期货交易的账户，投资者必须以真实身份办理开户手续。期货的开户对象可分为个人账户和法人账户两种。开户时要按期货经纪公司的相关要求提供相关文件。
在正式交易前，投资者需要配合期货经纪公司完成以下5个步骤：
看完期货交易风险说明书，如果投资者依然有投资意愿，就可以选择自己喜欢的期货交易方式了。传统的交易方式有书面委托方式和电话委托方式，随着近几年互联网科技的发展，期货经纪公司又增加了热自助委托交易、电话语音委托交易和网络交易等方式。其中，热自助委托交易是指客户在期货公司的交易现场，通过电脑进行交易。目前，由于网上交易不受地域限制，成交快、准确性高，因此已经是最为普及的交易方式。
期货经纪合同书规定了投资者和期货公司的权利和义务。我们要提醒投资者在签订合同时，应该注意有关强行平仓、通知事项、指定事项、指定的下达、报告确认等等条款，这些条款都涉及到期货的正常交易和盈亏。
当投资者签署完期货经纪合同书之后，就可以填写期货交易登记表了。这张表格将由期货经纪公司交给期货交易所，帮助投资者申请期货交易所的专用交易编码，同时期货经纪公司还会分配给投资者一个专用的资金账号。当投资者拿到资金账号后，就可以选择是否入金了。当资金到账后，期货交易也就可以正式开始了。
三、模拟交易
期货交易与股票交易有很大的不同，由于它利用保证金“杠杆”交易，风险性远远大于一般投资品种。同时，期货交易是双向交易，可以做多，也可以做空，这些都需要一定的专业知识，都要求投资者加强前期的知识储备。
所以期货新手不妨从模拟交易开始。现在的期货公司都设有网上模拟交易软件。通过模拟交易盘，投资者可以一边学习一边交易，这样的做法将使投资者获益匪浅。
以黄金期货交易为例，投资者需要了解黄金的供需基本面，投资预期的盈利点在哪里？历史上黄金出现过什么样的超级行情，各种技术指标的确切含义，按这些指标的变化是做空还是多，出现特殊情况该如何处理等等。模拟交易可以帮助投资者尽快熟悉市场，熟悉黄金品种的特性、交易规则和交易方式，这也是许多初级投资者目前比较接受的一种入门方式。
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