期货投机是指在期货市场上纯粹以牟取利润为目的而买卖标准化期货合约的行为，被称之为期货投机。期货交易者依照其交易目的不同可分为两类，即套期保值者和投机者（包括套利者）。投机是期货市场中必不可少的一环，其期货投机的功能和作用主要有5点：
期货投机的功能和作用一：承担价格风险
期货投机者承担了套期保值者力图回避和转移的风险，使套期保值成为可能。
期货投机的功能和作用二：提高市场流动性
投机者频繁地建立部位，对冲手中的合约，增加了期货市场的交易量，这既使套期保值交易容易成交，又能减少交易者进出市场所可能引起的价格波动。
期货投机的功能和作用三：保持价格体系稳定
各期货市场商品间价格和不同种商品间价格具有高度相关性。
投机者的参与，促进了相关市场和相关商品的价格调整，有利于改善不同地区价格的不合理状况，有利于改善商品不同时期的供求结构，使商品价格趋于合理；并且有利于调整某一商品对相关商品的价格比值，使其趋于合理化，从而保持价格体系的稳定。
期货投机的功能和作用四：形成合理的价格水平
投机者在价格处于较低平时买进期货，使需求增加，导致价格上涨，在较高价格水平卖出期货，使需求减少，这样又平抑了价格，使价格波动趋于平稳，从而形成合理的价格水平。
期货投机的功能和作用五：维护产业均衡
投机者在预期到未来供给短缺时，会推升远期价格，给出供给方套期保值利润，鼓励产业扩大生产，弥补未来供给不足的风险，避免了真正短缺的出现。投机者在预期未来需求不足时，通过打压远期价格，促使套期保值者释放存货，提前降低产业链整体库存，避免未来库存大量积压的风险，缩短产业积库周期。维护产业库存均衡。
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